Perguntas e Respostas: Pesquisadores desenvolvem novos adesivos sustentáveis ​​para a indústria

24 de julho de 2023

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por Josh Rhoten, Universidade do Colorado em Boulder

Karan Dikshit (Ph.D.MatSci'22) é o primeiro autor de um artigo na ACS Applied Materials & Interfaces que apresenta novos materiais adesivos que não apenas permitem fácil colagem e descolagem, mas podem eventualmente contribuir para esforços de sustentabilidade em todo o mundo.

Dikshit estudou química e mecânica de polímeros com o professor assistente Carson Bruns durante seu tempo na CU Boulder no Programa de Ciência e Engenharia de Materiais. Perguntamos a ele sobre o jornal, seu trabalho atual e muito mais.

Dikshit: Antes de ingressar na CU Boulder, tive a incrível oportunidade de ganhar experiência em pesquisa no conceituado Laboratório Químico Nacional da Índia. Foi durante esse período que minha paixão pela exploração científica e por causar um impacto positivo no mundo através de materiais sustentáveis ​​cresceu imensamente.

Quando eu estava considerando meu próximo passo acadêmico, a CU Boulder se destacou como um farol de pesquisa e inovação de ponta – particularmente na fascinante interseção entre sustentabilidade e materiais macios. Ele também ostentava uma localização deslumbrante, situada no cenário pitoresco dos Flatirons, o que também me ajudou a decidir vir para cá.

Eu obtive meu doutorado. em Ciência e Engenharia de Materiais no verão de 2022. Atualmente, tenho o privilégio de trabalhar na FLO Materials, uma empresa dedicada a lidar com a questão premente dos resíduos plásticos industriais, em Berkeley, Califórnia. A FLO Materials pretende revolucionar o campo, oferecendo tecnologia de plataforma inovadora que permite a criação de polímeros infinitamente recicláveis.

Os adesivos tradicionais são frequentemente derivados do refinamento do petróleo e são difíceis de descartar de uma forma que não seja prejudicial ao meio ambiente. Novos materiais ecológicos, como ácido lipóico, ciclodextrina e polirotaxano – como discutimos no artigo – também se unem e têm outras propriedades vantajosas, como fácil remoção sem deixar resíduos ou danificar as superfícies envolvidas.

Esses materiais também são feitos de moléculas que podem ser bioderivadas. A ciclodextrina, por exemplo, vem do amido vegetal. A utilização de recursos renováveis ​​como estes ajuda a reduzir a dependência de opções baseadas em combustíveis fósseis e a natureza sustentável dos materiais também abre a possibilidade de os reciclar noutras aplicações para reduzir ainda mais a geração de resíduos.

A ampla gama de aplicações no mundo real para estes adesivos supramoleculares sensíveis à pressão é incrivelmente promissora. Na área médica, esses adesivos têm o potencial de revolucionar o tratamento de feridas, proporcionando uma colagem suave, porém segura, em bandagens e curativos. A sua natureza sensível à pressão também permite uma remoção fácil e indolor, aumentando o conforto do paciente durante o processo de cicatrização. E no domínio da eletrónica, oferecem oportunidades interessantes para o desenvolvimento de circuitos flexíveis.

Além do trabalho de laboratório, meu período na Universidade do Colorado em Boulder trouxe significativo crescimento e desenvolvimento pessoal. O envolvimento em pesquisas, a participação em conferências e a participação em seminários permitiram-me sair da minha zona de conforto e abraçar novos desafios. Apresentar o meu trabalho a uma comunidade científica mais ampla também melhorou as minhas capacidades de comunicação e a confiança na partilha dos resultados da minha investigação com outras pessoas.

Essas experiências não apenas aprofundaram meu conhecimento, mas também aprimoraram meu pensamento crítico e minha capacidade de resolução de problemas. Além do âmbito acadêmico, tive a oportunidade de colaborar com diversas pessoas de diversas origens culturais. Essas interações enriqueceram minha perspectiva e promoveram uma maior apreciação por diferentes abordagens e ideias. Fazer parte de um ambiente de apoio e colaboração me encorajou a me tornar um jogador de equipe mais eficaz, construindo relacionamentos fortes e aprendendo com a experiência de meus colegas.