Novo anti

Engenheiros da ETH Zurique desenvolveram um novo material versátil que deve ajudar na batalha contínua contra a corrosão em edifícios e veículos. O revestimento de polímero não apenas protege contra a corrosão, mas destaca as fissuras à medida que se formam, repara automaticamente os danos causados ​​e pode ser reciclado no final da sua vida útil.

A corrosão acabará por afectar praticamente tudo o que os humanos constroem, desde arranha-céus e pontes até aviões, comboios e automóveis. O desenvolvimento de novos materiais e revestimentos resistentes à corrosão é uma necessidade constante, e agora os cientistas desenvolveram um com muitas características intrigantes.

O novo material é chamado de Poli(fenilenometileno), ou PPM, e pode ser pulverizado sobre uma superfície onde endurece em um revestimento de polímero sólido. Para testar o seu desempenho como barreira à corrosão, a equipe conduziu um experimento de envelhecimento acelerado onde amostras de liga de alumínio foram expostas a uma solução salina, com ou sem revestimento de PPM. E com certeza, os metais revestidos com camadas de PPM de 30 e 50 micrômetros de espessura não apresentaram corrosão significativa após muitos ciclos de envelhecimento acelerado.

O PPM também demonstrou uma capacidade de autocura. Quando a equipe arranhou deliberadamente o revestimento e depois o expôs à solução, descobriu-se que ele consertava rapidamente a ruptura por conta própria. Isso funciona porque a solução reage com o alumínio por baixo, o que faz com que a área aqueça e derreta o polímero apenas o suficiente para fluir para dentro da lacuna. Uma vez preenchido, o contato entre a solução e o metal é quebrado, esfria e o revestimento endurece novamente.

O polímero também avisa antecipadamente sobre esse tipo de dano, caso seja necessária intervenção humana. O PPM fluoresce sob a luz UV, mas não se estiver danificado, permitindo uma maneira clara de verificar se há rachaduras que, de outra forma, seriam difíceis de detectar.

Mesmo no final da sua vida útil, este material de alto desempenho não para – pode ser reciclado e aplicado numa nova superfície. Por outro lado, polímeros semelhantes só podem ser descartados em aterros ou incinerados. Nos testes, os pesquisadores o retiraram e reciclaram com perda de apenas 5% do material, e sem queda no seu desempenho mesmo após cinco ciclos de reaproveitamento.

Os pesquisadores estão atualmente solicitando a patente do material, enquanto trabalhos futuros investigarão formas de melhorar a fórmula.

A pesquisa foi publicada na revista Polymers.

Fonte: ETH Zurique